Kongress in Uruguay Yerba Mate

Hidden Secrets von einem Freund

Am nächsten Wochenende treffen sich in Montevideo Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern die Mate studieren und untersuchen.

Mate, ein Teil der uruguayischen Eigenheiten. 

Fernán Cisnero 03 may 2014

Hacen buen mate, de eso no hay duda. En el laboratorio de Biofísica, Nelson Bracesco habla entusiasmado de que el próximo fin de semana se realizarán en Montevideo el sexto Congreso Sudamericano de la Yerba Mate, y el segundo Simposio Internacional de Yerba Mate y Salud, mientras abre la ronda con un mate sabroso, digno de alguien que se ha dedicado a estudiar desde la academia, la principal infusión nacional. Capaz que así saben los mates de laboratorio.

En el congreso y en el simposio no se explicará cómo preparar y cebar un mate (aunque se planeó realizar una jornada con sommeliers que finalmente no se concretó) sino de otro montón de asuntos vinculados a la Ilex Paraguaiensis, el nombre científico de la yerba. Habrá eso sí recetas en las que, por ejemplo, se sustituye a la harina por yerba. La verdad, no suena muy tentador pero será cuestión de probar.

El congreso es organizado por el Grupo Interdisciplinario de Yerba Mate y Salud, formado por la Universidad de la República a través de la Facultad de Medicina y el Hospital de Clínicas, la Facultad de Química, el Polo Tecnológico de Pando y la Escuela de Nutrición.

Aunque según cifras oficiales, el 85% de los uruguayos se toma un mate al menos una vez en la semana y todos parecemos saber de sabores, efectos y contraindicaciones, en realidad no sabríamos mucho.

 

"Todos los uruguayos tenemos una concepción de diferentes yerbas basados en que, por ejemplo, habría algunas más fuertes o más suaves", dice Braceso, magíster y profesor del departamento de Biofísica de la Facultad de Medicina.

"Lo que consumimos es la molienda de un árbol que se llama Ilex paraguariensis. O sea que la materia prima siempre es la misma". Aunque puede haber modificaciones en el proceso de elaboración o en la región de donde es extraída pero "todo es yerba mate". Los yuyos aportan algo pero las propiedades son siempre de la yerba mate. "Cuanto más hoja (la hoja es, en realidad, el polvillo -que se llama goma- que es ahí donde está el contenido básico) más fuerte va a ser", dice Bracesco. Los aportes de los yuyos, por ejemplo, son menores. "Los nervios se los aportamos nosotros", dice el académico.

La experiencia en laboratorios indica que la yerba mate tiene un montón de efectos beneficiosos basados, principalmente, en sus efectos antioxidantes. Esos mismos datos concluyen que no produce daño y sí aumenta el consumo de líquidos, facilitando la hidratación. El problema estaría en el agua caliente, pero de eso no se discutirá en el encuentro.

"Tiene un efecto sobre el sueño promoviendo las horas de vigilia y tiene efectos en la privación del sueño", dice Atilio Falconi, doctor en Neurociencia y profesor del Laboratorio de Neurobiología del Sueño del departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina. "Cuando se toma mate se requieren menos cantidad de estímulos para mantener nos despierto". Es por eso que el mate se puede recomendar para combatir a excesiva somnoliencia diurna o en casos de amnea del sueño.

La intención del congreso es unir "la producción, la industria y la academia" y de paso "globalizar el mundo de la yerba mate en dos días y medio", dice Bracesco detallando un objetivo que parece ambicioso: "charlas sobre la parte agraria y la parte política de la yerba mate, la parte de investigación básica, de investigación clínica, los nuevos usos y los aspectos sociales vinculados a la yerba mate".

Vienen especialistas de varias universidades porque, la yerba mate interesa en la academia y hay un mercado internacional para esa planta tan sudamericana. "Las investigaciones en té verde están muy extendidas globalmente", dice Bracesco. "Y hoy se sabe que la yerba mate tiene similares o mejores contenidos que el té verde".

Y aunque el consumo está limitado a la región (ya Siria que también lo toman como en Uruguay), en el resto del mundo se lo concibe como un té o como posible componente de otros alimentos, medicamentos o cosméticos. Un refresco a base de yerba mate es muy popular en Japón al punto que la empresa ya compró una de las yerbateras más importantes de Brasil y está en tratativas para comprar la más importante de Argentina. También los sirios tienen plantaciones en el norte argentino.

Paralelamente al Congreso, que es el 8,9 y 10 de mayo en el montevideano Hotel Radisson, se realizará una reunión del "Mercomate", nombre informal para la reunión del Instituto Brasileño del Mate, el argentino Instituto Nacional del Mate y el Centro de Yerbateros de Paraguay. Uruguay a pesar de que es el país que consume más yerba mate per capita en el mundo no tiene un instituto para el tema; Bracesco ha sido el representante uruguayo en esas reuniones y es uno de los promotores de que haya un centro de yerbateros uruguayos. La mayoría de las empresas locales son apenas importadoras y multirubros. De hecho solo algunas apoyan el Congreso. 

El Pais