Von Gerardo Laborde
"Wir brauchen mehr Lehrer, weil die Aktivität rasant wächst", sagte Roberto Markarian, dessen Universität das Institut gemeinsam mit der Universität Qingdao in der ostchinesischen Provinz Shandong leitet.
Die Universität Udelar mit Sitz in Montevideo, eine der führenden Universitäten in Lateinamerika, hat derzeit 200 Studenten, die sowohl am Institut als auch am Foreign Language Centre der Udelar's Humanities Department in Mandarin-Klassen eingeschrieben sind.
Nachdem das Institut im April, dem Monat des 30. Jahrestages der diplomatischen Beziehungen zwischen Uruguay und China, seine Arbeit aufgenommen hatte, füllten sich seine Klassenzimmer schnell und spiegelten das wachsende Interesse der Studenten und Geschäftsbereiche an der chinesischen Kultur wider.
Das Konfuzius-Institut bietet auch Kurse für Regierungsbeamte an, wie sie vom Nationalen Fleischinstitut (INAC), den Verteidigungs- und Außenministerien und mehreren Regionalbüros kommen.
"Es ist eine der fruchtbarsten Erfahrungen, die die INAC-Chefs über chinesische Sitten erfahren haben", sagte Markarian und fügte hinzu, dass der INAC-Generaldirektor Ruy Fernando Gil auch Unterricht nahm, ebenso wie andere "hochrangige Beamte".
Rindfleisch ist einer der wichtigsten Exporteure Uruguays, und nach Angaben des INAC kauft China fast die Hälfte der Exporte des Landes.
Das Institut sei dabei, eine Vereinbarung mit der Handelskammer von Uruguay-China zu treffen, "damit Unternehmer auch die grundlegenden Elemente der chinesischen Kultur lernen können", sagte Markarian.
Im zweiten Jahr in Folge plant Udelar, ein Seminar mit dem Titel "Sprache und kulturelle Traditionen Chinas" zu veranstalten, das vom chinesischen Handelsministerium unterstützt wird, um das Bewusstsein der Uruguayer für die chinesische Kultur zu stärken.
"Das gesamte Land und seine verschiedenen politischen und kulturellen Sektoren sind daran interessiert, unsere Beziehungen mit China zu vertiefen", sagte Markarian.
Cheung-Koon Yim, Leiter des Konfuzius-Instituts in Uruguay, sagte, die Idee sei, "die Fähigkeit der uruguayischen Gesellschaft zu fördern, die traditionelle chinesische Kultur zu verstehen, indem man ihre Sprache lernt".
Ein Architekt von Beruf, Yim, in seinen 80ern, lebt seit 1953 im lateinamerikanischen Land.
"Das Institut wird eine viel größere Reichweite und viele weitere Kurse haben", sagte Yim.
Er plant, neue Kurse wie Kochen, Kalligraphie und Malerei einzuführen und Ausstellungen zu starten, um verschiedene Aspekte der chinesischen Kultur zu fördern.
Am Wochenende veranstaltete das Institut den Wettbewerb "Chinesische Brücke", ein jährlicher internationaler Wettbewerb, bei dem nicht chinesisch sprechende Studenten entsprechend ihrer chinesischen Kenntnisse belohnt werden.
Es war das dritte Mal, dass der Wettbewerb in Uruguay für Schüler der Sekundarstufe abgehalten wurde. In diesem Jahr gewannen zwei von ihnen eine Reise nach China. Endstück
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